如果阿弗莱德这次没有自杀，那这个家伙是不是就打算亲自出马？他为什么永远都可以比警察提前嗅到罪犯的气息？他和这些人到底是什么关系……
凯德觉得自己现在就好像一个用劲全力、马上就能爬到悬崖顶端的攀岩者，可他在胜利在望之际一脚踏空，整个人又摔了下去，在失重的那一刹那全身的血液涌进大脑。又好像，求解一道数学难题，却在洋洋洒洒写完了三页草稿纸之后发现自己的思路完全错了。
这次的卡片正面有字，背后干干净净。熟悉的笔记，熟悉的腔调：“还记得吗？十年前，你在做什么？”
强尼接过纸条，愣愣地重复了一遍纸条上的问句。艾瑞克听完后有些控制不住自己地发抖，神情一片恍惚。
尚不知情的警察们已经开始进进出出地清理着现场，让那个原本就不算大的房间显得更加拥挤。他们有的面无表情，有的在小声窃窃私语，而那架由人骨制成的木琴就那样静静地立在窗前，像是一件古老的艺术品。仿佛一阵风还能从那些长骨空心的洞里吹奏出一连串音节，吹奏出一个濒死之人发出的、没有人能听到的呜咽。而与灰白色的骨头形成鲜明对比的是上面四溅的血液，那抹艳丽的红色就好像生命里最后一次落日，那样光芒万丈，却又无可奈何。
虽然早上还什么都没有吃，但艾瑞克忽然觉得很想吐。
“其实你是想说，上帝……看不见，是么？”他一边低声轻语，一边解开了那条蒙住受难耶稣眼睛的黑布，揉成一团用力扔在地上。
那你呢？那你看得见么？你都看见了什么？！艾瑞克在心底冷笑，很小的时候他就意识到，如果世界上真的有上帝，那他也早已瞎了。
凯德虽然心情无比烦躁，转头却见身边金发青年脸上毫无血色，忍不住低声问了一句：“你没事吧？”
艾瑞克垂下了眼用力摇了摇头，但很快他就勉强挤出了一个痞痞的笑容。“嘿，十年前，天才的我在替别人参加高考，一次可以赚五百美元。”艾瑞克故意卷起袖子，在凯德面前摇了摇那节雪白的手腕，“怎么样，探员先生，你要不要把我抓回去正法？”
似乎是被艾瑞克的样子逗笑了，凯德的目光柔和了下来：“你没事就好。”
“所以，遵纪守法的探员先生，十年前你在做什么呢？”那种狡猾的神情又回到了金发青年的脸上。
凯德微微笑了笑不说话。十年前，他刚被西点军校录取，在那个年纪，那枚古老的校徽似乎是一个男孩可以拥有的全部荣耀。那是他新生活的开始，旧生活的结束。十年，到底有多久？久到让一个淘气的男孩成长为一个顶天立地的男人，也久到让积郁多年而不得发泄的愤懑衍生成扭曲的心魔。
忽然想起了什么似的，怅然的思绪中断，凯德问艾瑞克：“对了，杰克森刚才和你说了什么？”
“不知道。”金发青年一脸茫然地摇了摇头，“我就看到他嘴皮子动了动。”
凯德静静地看了他一眼，没有再说什么。
警察局的人承包了大部分收尾工作。后来探员们得知，那个不会说话的清洁工同样也是因为身体残疾而被父母放弃的孩子，后来被杰克森领养，所以特别听他的话。虽然脑子不太好使，但是他力气很大。
再后来，警察提取了阿弗莱德的DNA，并且与格蕾丝做了亲子鉴定。在结果出来之后，阿弗莱德的生母终于认罪。二十多年前，车祸后医生告知格蕾丝她的儿子双腿受的伤太重，必须截肢。而阿弗莱德的视力在小时候白内障手术后就一直没有完全恢复，当时囊中羞涩的单亲母亲觉得就算花上大笔钱做了这台截肢手术，自己实在没有钱来支付日后的残疾设备，物理以及精神治疗。最后她选择了放弃手术，喂阿弗莱德吃了过量的止痛药，再将他一个人留在了布鲁克林的郊外，回家以后给他举行了一场没有尸骨的葬礼。不过幸运、亦或是不幸的是，她计算错了药量，阿弗莱德并没有死。
最后男孩被一个好心的艺术家收养。十年之后，老艺术家去世了，阿弗莱德再次回到纽约，用他留下的钱开办了这间琴行。负责杀人和弃尸的是那个被收养的男孩，而具体取骨头的还是阿弗莱德本人。
审阅完了凯德写的结案报告，强尼揉了揉眼睛靠在座椅上，疲倦地喃喃：“你们说，造了这么一架琴他又能得到什么呢？”
凯德默不作声，他素来不在乎，也不喜欢思考这一类的问题。
艾瑞克有一下每一下地玩着自己的手指。二十多年啊，他有些感叹地想。这么久的时间，足够流水去舔平石子的尖锐，足够风来抹平雕像的棱角，但是真的足够岁月来淡却人们心底的创伤吗？恶因和恶果总是像一个被诅咒了的循环，节节相扣，而是否除了一起毁灭，人类永远无法逃脱？
☆、23
花坛碎尸案终于告一段落，主犯阿弗莱德·杰克森自杀，他收养的那个不会说话的男孩似乎受到很大刺激，情绪极度不稳定，于是被转移去了精神病医院，而杰克森的生母格蕾丝，也将因为二十多年前丢弃儿子面临法律的审判。
原本这案结得还算圆满，却因为一张“匿名者”的卡片而又变得扑朔迷离了起来。要是以往，强尼都会偷偷地在办公室开瓶香槟庆祝一下，而现在纽约分局办公室里的气氛一片低迷。
艾瑞克不想呆在低气压中心地带，于是请了下午的假回家打包收拾行李，当天晚上在凯德下班之后就搬去了他的家。那是一间八十多平米的公寓，虽然小了一点，但是地理位置极佳，交通便捷。
公寓两室一卫一厅，但是客厅基本被某人改造成了半个健身房。艾瑞克拖着大包小包走进门后，目瞪口呆地扫过满地的运动器械，忍不住惊呼了一句我的上帝。
客厅角落里放着一台跑步机，地上躺着各种可以调节重量的哑铃，天花板撑着两条可以做引体向上的铁杆，还悬着一个一百五十磅（约六十八公斤）的拳击沙包。
“那个……天花板，不会掉下来吧？”艾瑞克指了指楼上。
“物业说不会。”
已经蹭了单位整整一周免费器械的艾瑞克忍不住问：“我们办公大楼里不就有个健身房？”
凯德锁上门，冷冷地回答：“我不喜欢锻炼的时候被人盯着看。”
“哇哦！”艾瑞克顿时喜上眉梢，指着那些健身器材的同时向凯德投去了看马戏团表演的目光，“秀一个！”
“不管你的事。”凯德大步流星从他身前走了过去，忽然开始有点后悔，自己怎么就如此草率地将这么一大只毛茸茸的麻烦放进了家门！
运动器材对面是黑色大理石铺成的吧台式厨房，厨具灶台烤炉冰箱酒柜一应俱全。艾瑞克的目光在书架上一个透明烟灰缸上停留片刻，虽然他什么都没说，却被凯德很敏锐地捕捉到了。
“我有在戒。”他眼中闪过一丝不好意思，“放心，我从来不在房间里抽烟的。”
“不不不，没事。我不过敏，当然我也不喜欢。”艾瑞克笑了笑，“我不过敏，当然我也不喜欢。”
“我就先说一下室友协议吧，”凯德把一串钥匙抛给了艾瑞克，“每周轮换打扫卫生间和厨房，任何人都不能来家里过夜，带人开趴也不行，一方睡觉的时候另一方不准大吵大闹，还有不准进我的房间。就这几条，你有异议吗？”
“为什么不能进你的房间？”艾瑞克好奇，“难道你藏了什么不能说的秘密？”
“是啊，”凯德从善如流，“如果那个秘密不小心被你发现了，我就只能杀你灭口了。请问你还有其他问题吗？”
“如果有一方不遵守条约呢？”
“如果你不遵守，那么你会滚出去。如果我不遵守，你可以选择憋着，或者滚出去。”凯德把霸王条款订的十分心安理得。
“……”艾瑞克觉得自己没有什么异议了。
“这是你的房间，抱歉，有点小。”凯德推开了一扇房门，“之前我前女友住过，但后来分手了就一直闲置着，我昨天帮你吸了下尘。”
“哇，谢谢！”艾瑞克把他的行李放了进去，“说真的，这个大小我很满意了。”
凯德原本以为前女友早就搬空了房间，没想到他的新室友竟然在抽屉里找到了一包安全套。金毛小家伙顿时兴奋无比，完全没有感受到凯德浑身上下燃烧的尴尬，笑得唯恐天下不乱：“怎么没有润滑呀？太不贴心了。”
润滑你麻痹！
凯德忍住了把安全套全部从艾瑞克喉咙里面塞进去的冲动。
艾瑞克花了大概一个多小时布置好了自己的新家。三台米色的落地帆布灯在暮色里泛起昏黄而温馨的光芒，不算明亮，但又不会影响阅读。
凯德推门而入的时候，金发青年正舒舒服服躺在灯下看Kindle。两条长腿随意地蜷在一起，整个人都陷进了那团松软的深棕色沙袋中，就好像一只无比惬意的猫咪。
凯德看到房间的陈设时神情稍稍有些惊讶，显然他没有料到这个才来纽约半个月的家伙竟然能有这么多东西。
“不好意思，我的东西有点多。”艾瑞克抬头，看了看自己已然十分拥挤的房间，摘下耳机有些抱歉地解释道，“这些家具是上周在二手市场买的，加起来就五十美元。”
“不，这样挺好的，”凯德扫了一圈房间的布置，淡淡说道，“多点活人的味道。”
“嘿，别说的好像你自己是个死人一样！”
凯德不置可否地笑笑，往门框上一靠：“我就是来和你说再过十五分钟吃饭，牛排你要几分熟的？七分？”
“我要五分！”艾瑞克满眼期待地从沙袋里坐了起来。他精致而漂亮的脸上绽开了一个极度乖巧的笑容，不知道为什么就让凯德想到了一捧软软的白色棉花糖，心里也跟着软了一下。
走出房门的时候，艾瑞克忍不住往凯德房间偷瞄了一眼，透过门缝他只看到了简单一张床，干干净净，似乎边上什么装饰都没有。
排气扇正嗡嗡作响，空气里已经充满了饭菜的香味。凯德从平底锅里铲出最后一块牛排，淋上黑椒汁，粘稠的褐色液体如同融化了的巧克力，在滚烫的牛排上“滋滋”地吐着小气泡。
他端起两个餐盘放到吧台上：“你要红酒么？”
“不用了。”艾瑞克摆了摆手，打开冰箱，“纯牛奶就好。”
“牛奶配牛排，你才八岁吗？”凯德低声嘲笑。
“是啊，八岁。所以你不能欺负我。”艾瑞克理直气壮地说道，顺便低头看了看牛奶纸盒，忍不住皱起眉头，“靠，你一个大男人喝什么2%脱脂奶啊。”
凯德不解地给自己倒了一杯橙汁：“有区别？”
“当然有啦，全脂和脱脂就是奶和水的区别好不好！这压根不是牛奶，这就是白色的水！”
“……”
艾瑞克一脸嫌弃地放下了牛奶盒：“而且还不是有机的。”
“你一个大男人为什么要在意这种细节？”凯德抬起眉毛，学着艾瑞克的口气说道，从他手里夺走牛奶盒塞回冰箱，声音瞬间又恢复了平日里的低沉冷漠，“爱喝喝，不爱喝就闭嘴。”
艾瑞克对他做了一个鬼脸：“我明儿自己去买。”
然而很快，他就被餐盘里的食物吸引了目光。五分熟的菲力牛排被煎得恰到好处，胡椒颗粒均匀地嵌入肌肉纹理，体表在灯光下闪着亮晶晶的小油珠。
盘子左侧还有一大勺淋着牛排肉汁的培根土豆泥，配上水煮的花椰菜和胡萝卜，颜色赏心悦目。他拿起刀叉，水蓝色的眼睛在那一刹那变的异常温和，就好像他们头顶倾泻而下的柔光。
艾瑞克切下一小角牛排，外层暗红焦脆，内里粉嫩多汁。一口下肚，胡椒的微辣还在味蕾上跳动，牛肉的醇厚夹杂着鼠尾叶和百里香的清新久久萦绕在唇齿之间。他的眼睛瞬间亮了起来。
“谢谢你，”艾瑞克真诚地说，笑意在眉眼间漾开，“我真的好久没吃过家里做的晚餐了。”
凯德跟着笑了笑，天知道他自己也多久没有收拾干净餐桌、认真地做一顿晚餐了。以前前女友还在的时候，她总是喜欢出去吃或者喊外卖，于是家里就有了各种各样的剩菜。姑娘还不吃隔夜菜，但凯德左右都无所谓，就变成了一位尽职尽责的冰箱“清理工”。而艾玛搬走了以后他一个人又懒得折腾，随便啃个汉堡吃个比萨就草草了事，最复杂也就煮碗意面。
凯德忽然发现这个男孩有一种神奇的魔力——无论他说什么，都会让人觉得他特别真诚。美国人有事没事就说“谢谢”，就像说“你好”一样。难得凯德真心实意地想回复一句“不用客气”，而不是出于习惯。
“你的前女朋友简直是世界上最愚蠢的女人，”艾瑞克把一大块西蓝花塞进了嘴里，毫无形象地一边嚼着食物一边含糊地说，“就为了这吃的，也不应该分手。”
“她以前总是嫌我做的东西不好。”凯德闻言垂下眼，神情有些遗憾，“她喜欢法餐，我确实做不好。”
忽然想起什么似的，凯德嘴角泛起一个若有若无的弧度。或许是被艾瑞克眼里单纯的满足与快乐打动，他心情也跟着好了起来。
“你们怎么认识的？”