“无人归来，一定是半路上出了意外，再派人出城，也是白白送死。”卫霍攥着双拳道。
王进神色不安：“那难道我们要在此处等死？”
“报！”厅堂外有守卫前来通报，惊慌地道，“将军，胡然的大军已经包围了临城！”
那声音如巨石般压在卫霍的胸口，果然来不及了。
他猜的没错，那送信之人已被拦截在半路，最糟糕的是胡然率领的江无大军已至，他们没有援兵，此时已没有退路。
当卫霍跟在王进身后登上城墙，放眼望去，临城之外，数万大军严阵以待。一片黑甲，压得人喘不过气来。
那些曾守卫着整个大陈疆土的将士们如今唯胡然马首是瞻，他们的□□与□□对着的是自己的同胞。
胡然骑在马上，仰头望见城墙上那抹倔强的身影，嘴角勾起。
他骑着马悠悠地向前几步，朗声喊道：“卫侍郎这几日在临城待得可舒服？”
卫霍紧绷下颚，目光如刀般凝视着对方，并不答话。
王进却按捺不住心头愤怒，怒喝：“胡贼！你欺上瞒下，害死天子，害死了储君，做下无数恶事还不够，还想坐上皇位，真是痴人说梦！”
胡然闻言丝毫不愠，而是仰高头颅，放声大笑。
他扬起手中的□□，抬臂缓缓平移，示意城墙上的人去看自己身后的兵士，然后抬起头，直直地看着王进：“王将军，你再看看我身后的这些人。我握有的兵力是你的三倍还要多，想要在几日内攻下临城也不在话下，至于痴人说梦，这四个字还是送还给想要守住城池的王将军你比较贴切。”
王进几欲目眦尽裂，怒骂数声，胡然仍是悠闲姿态，仿佛他说的都不曾入耳。
待他停下，胡然道：“刚才胡某又想了想，攻城确实没什么趣意，那便算了，我们就在临城外待个一年半载，城不攻自破，王将军觉得可好？”
王进还欲还口，卫霍已伸手拦住他，与宋宇一起将人按了回去。
胡然果然如他所言，并未命麾下兵马攻城，而是在临城周边扎了营。
而随着城中粮草不断减少，人们心中的信念也随之一点一点减弱，不少人渐渐开始动摇了。
这日，卫霍去八皇子的住处，只见一负责保护皇子安全的卫兵正扛着刘琦往出跑。
卫霍觉察出不对，立刻上前去拦。
那卫兵见了卫霍立刻将八皇子放下，神情变了几许，眼中竟留下两行热泪，倏地跪地，哭泣道：“卫大人，我们将两位皇子给他们吧，他们要的只是两位皇子的命，只要将他们送走，城内的百姓就能活下来了。再这么熬下去，粮草总有吃完的时候，到时候大家都得死的，指不定会有易子相食的惨剧……”
卫霍立在原地，见那硬汉嚎哭如孩童，心中亦生出彷徨和不忍。
在围城之后，他仍尝试用各种方式将临城被困的消息送出去，但是无一成功。
眼见粮草越来越少，他们一点办法也没有，只能作困兽之斗。
那强壮的卫兵痛哭一场后也觉惭愧，闷头朝着两人磕了三个响头后退了下去。
卫霍侧过身，却是神色一怔。
八皇子刘琦已经直直地跪在他的身前，膝下发出铿然声响。
少年俯下身，郑重地朝他叩首，直起身后推开了卫霍搀扶的手，目光灼灼，隐有泪光，仍未成熟的声音一字一字说道：“老师，我和九弟已经想好了，就按大家所想，将我们兄弟二人送出城便好，这样的话，临城之困也就解了。”
卫霍眼眸酸涩，压着心口那股气：“不可。”
刘琦却朝他一笑：“老师你曾教导过学生，为上者要体恤百姓，民为重，君为轻。琦儿以前不懂，如今却懂了。临城总归要被攻破的，但我们自愿出城和城破后他们来拿人自有不同。若我们二人坚决躲在城中，即使将来城破了，胡然心中亦有不平，恐会屠城或降罪于无辜百姓，他们如因为我和皇弟的缘故而受牵累，琦儿问心有愧。识时务者为俊杰，若能用我们二人的命换取一城百姓平安，琦儿到了地底下，见到皇家列祖列宗，即使被指责□□，也是问心无愧了。”
卫霍怔然地看着面前的少年，只几日的时间，他仿佛迅速地长大了。眼中的活泼稚气不再，苦难在这双眼眸中留下深刻的印记。
那对曾经承载着皇家荣耀的肩膀变得削薄，硬朗，如今只能撑起自己的人生。
不知过了多久，卫霍浑身僵硬地缓缓俯身，将刘琦从地上抱起，他定定地望着少年的双眼，用手揩去他眼角的泪，喉结上下滚动，做着最艰难的抉择。
“好，老师答应你。”
五日之后，临城的粮草即将耗尽。
这一夜，卫霍没有睡，他立在庭中，仰头望着穹空，群星点点，明耀异常。
凉风拂过，他蓦然想起数年前杏花村中时的光景。
那夜他寻药草，险被毒蛇咬伤，幸而被秦淮所救，被对方背着下山。
那一晚也是这样的星夜，银带流淌，星光灼灼。
只是无论如何，那样安宁又祥和的日子都再也回不去了。
风吹动树叶，树影婆娑，秋声瑟瑟，如唱挽歌。
丑时，卫霍为刘琦和刘密反反复复地整理衣裳，最后是刘密忍不住哽咽道：“老师，领子很齐整了。”
卫霍身子一抖，面色不变，用手抚了抚他的脸，然后牵着两个少年走过晨色，与宋宇，与王进一起登上了城墙。
围城大军已有所觉，他们站在城墙上时，城下的人马已经就位。
胡然骑在马上，看着卫霍和他身边的两位皇子：“怎么，诸位改变想法了？”
王进攥着双手，红着双眼，喉结滚动几许，却没有如先前那样还嘴。
刘琦晃了晃卫霍的手，轻声道：“老师，我们出城吧。”
片刻后，卫霍哑声说好。
紧闭多日的城门缓缓打开，似是感受到城中人的情绪，开得缓慢又艰难，发出低哑的吱呀声。
城门彻底开了，卫霍牵着两人的手，一步一步地向前走去。
腰间的匕首手柄粗硬，将腰侧的皮肤磨砺得发红发疼，卫霍恍若未觉，仍继续向前。
即使再深明大义，两位少年人也不过十几岁，越往前走，他们的身体越抖得厉害。两人紧贴着卫霍，咬牙挪动着步子。
胡然在原地等着，看着三人慢慢靠近。
直到此刻，他才觉得自己赢了，他还要一直赢下去。
第55章 第五十五章
卫霍在距离胡然还有几步之遥时停下了脚步。
“过来。”坐在马上的人抬了抬手，含笑对刘琦和刘密道。
望着那双明锐阴鸷的眼，两个少年如被毒蛇咬了一口，不约而同地颤抖了一瞬。